Wat is autisme?
Autisme in een notendop
Autisme is een hersenfunctiestoornis waardoor het samenhangend denken sterk bemoeilijkt wordt, doordat de informatiewerking anders verloopt. Autisme is een stoornis in de prikkelverwerking. Iemand met autisme heeft problemen met het integreren van allerlei informatie tot een betekenisvol geheel.
Als gevolg van deze andere manier van informatieverwerking zijn er beperkingen op het gebied van sociaal contact, communicatie, voorstellings- of verbeeldend vermogen.
Autisme is een pervasieve ontwikkelingsstoornis en erkend als handicap. Pervasief wil zeggen dat de stoornis diep doordringt in alle ontwikkelingsgebieden en dus zowel de persoon als het bestaan van die persoon en het welzijn beïnvloedt en bepaalt.
Autisme de letterlijke betekenis
In het woord autisme zit het Griekse woordje ‘autos’ dat zelf betekent.
In het Groot woordenboek der Nederlandse Taal, de ‘van Dale’ staat de volgende beschrijving van het woord autisme: het uitsluitend gericht zijn op zichzelf, afsluiting van de buitenwereld.
In het Handwoordenboek Nederlands Kramers staat de volgende beschrijving: ziekelijke in-zichzelf-gekeerdheid: psychisch onvermogen om relaties met andere mensen aan te gaan.
Je ziet twee verschillende woordenboeken en twee toch ook verschillende beschrijvingen. Het is ook heel moeilijk om een definitie te geven van autisme, want niet iedere autist is hetzelfde. Je hebt autisten die inderdaad in zichzelf gekeerd zijn, maar je hebt ook autisten die actief naar buiten gericht zijn en toch kenmerken hebben die bij autisme horen.
ASS
Afhankelijk van de ernst van de stoornis, van de intelligentie en van de mate waarin de ontwikkeling op gang komt, zien we zeer verschillende uitingsvormen van autisme. Voor alle mogelijke verschijningsvormen van autisme gebruikt men tegenwoordig de naam autismespectrumstoornis of autistische spectrumstoornis, afgekort ASS
Binnen dit spectrum vallen onder andere:
- de autistische stoornis (kernsyndroom autisme);
- het syndroom van Asperger;
- PDD – NOS;
- syndroom van Rett;
- desintegratieve ontwikkelingsstoornis
Voor alle kinderen behorend tot dit spectrum geldt dat de basiskenmerken van autisme hetzelfde zijn en dat de oorzaken organisch van aard zijn.
